Иди туда – не знаю куда. Приключения охотницы за артефактами. Книга 2. Дороги Иномирья - Элина Зимакова

– Согласна! Зови меня Марго! – вспомнилось мне мое третье имя – Маргрета. Лариана осталась в той, прошлой жизни, и здесь ей не было места.

– Вирдан, командир этих лихих ребят, – представился наемник. – Ну что, по коням? – обратился он к очумелым после парализации товарищам, которые уже поднялись с земли и усердно отряхивались. – Ты поедешь со мной, у меня конь сильный, – бросил он мне, вскочил на смоляного жеребца и, наклонившись, легко вздернул меня за талию в седло.

Мчались мы долго, часа три, не меньше. Если учесть, что я покинула Подлунный мир поздним вечером, то сейчас мои внутренние часы упорно твердили, что уже глубокая ночь, хотя в этом – Хрустальном – мире солнце только приблизилось к горизонту. Вернее, одно, большее из солнц. Маленький шарик младшего брата основного местного светила уже давно покинул небосвод. Я устала бороться со сном и, откинувшись на грудь наемника, задремала. Свалиться с лошади я не боялась – мужик держал меня крепко. Немного взгрустнулось, когда вспомнила про похожую поездку в седле Даргнара в день нашего знакомства. Все, хватит хандрить, надо учиться выживать в новых условиях! Отдав себе этот мысленный приказ, я расслабилась и забылась легким сном.

Когда наемник меня разбудил, уже совсем стемнело. Поэтому особо яркими показались окна постоялого двора, у которого мы остановились. Я потянулась, разминая затекшие мышцы, и двинулась в сторону двери.

– Стой, ты куда?! Одна не ходи, молодой девушке быть здесь небезопасно. – О, Вирдан – так, кажется, его зовут? – проявляет заботу! Это радует. В одиночку в незнакомом мире действительно лучше никуда не соваться.

Я дождалась, когда командир наемников устроит в конюшне своего скакуна, и вслед за ним ввалилась в душное, заполненное сизым табачным дымом и легким запахом гари просторное помещение.

Ну, таверна как таверна, самая обычная и привычная. И запашок сквозь весь этот дымоган прорывается до боли знакомый: никак кто-то эльфийским листом балуется. Я невольно хмыкнула – не так уж этот мир отличается от моего родного, как оказалось. Тем лучше, легче будет адаптироваться.

Заказав ужин и комнаты, мы отправились нестройной толпой располагаться на ночлег. Некоторые из наемников попытались пошутить на тему: «А не будет ли девушке грустно и холодно одной в постели?» Но Вирдан так рыкнул на них, что шутники тут же заткнулись. Вот и ладненько. Одной проблемой меньше.

Половину следующего дня мы опять провели в седле. А к обеду подъехали к довольно большому городу, обнесенному высокой каменной стеной и с охраной на воротах. Внутри город оказался довольно грязным и неухоженным, что совсем не радовало. В Подлунном мире таких практически не было: короли и императоры строго следили за хозяевами территорий и, если что было не так, налагали значительные штрафы из личных средств. Потому было намного выгоднее следить за состоянием городов, дорог и прочей подвластной собственности общественного пользования.

Вирдан уверенно ехал по явно хорошо знакомым ему узким извилистым улочкам, в которых витал запах жаренного лука и подгорелой каши, пока мы не достигли цели нашего путешествия – большого и весьма приличного по местным меркам постоялого двора. На широкой площадке перед добротным трехэтажным зданием суетилась толпа людей вперемешку с лошадьми и еще какими-то неизвестными мне тягловыми животными, напоминающими внешне коричневых мохнатых кошек с короткими хвостами. Все это сборище непрерывно сновало туда-сюда, ловко лавируя между заполнявшими площадку телегами и кибитками.

Командир увидел кого-то знакомого, помахал ему и сообщил:

– Вот, это караван, который мы будем охранять. Пойду, поприветствую караванщика и договорюсь об оплате.

– Узнай, когда караван отправится. Для охраны такого количества людей мне не помешает несколько артефактов, не знаю, успею ли сделать достаточное количество.

– Так купи, здесь есть очень большой рынок, там и магические товары продают, – удивился моей просьбе Вирдан.

– Вряд ли тут есть то, что мне нужно. – И правда, откуда здесь могут быть артефакты с воздушно-земляными щитами? Но заготовки, действительно, можно купить, это значительно сэкономит время. – А где этот рынок?

Наемник подробно объяснил, как добраться до главной площади, на которой по традиции располагались обширные ряды торговцев. Закинув вещи в снятую комнату на третьем этаже и плотно пообедав, я отправилась за покупками. Еще вчера я сменила свое платье на более подходящий наряд – узкие кожаные черные брюки, синюю рубашку, черный кожаный корсет и невысокие мягкие сапожки из кожи диких ящеров, в изобилии обитающих на просторах Адовых пустошей. Сапожки эти были непромокаемыми, непробиваемыми и вообще весьма прочными.

Наряды в Аду у меня были только демонского производства, очень дорогие и добротные. Стоимость моей одежды не очень вписывалась в легенду простого мага-наемника, но как-нибудь буду выкручиваться, если у кого-то возникнут подозрения.

Рынок на самом деле оказался весьма богатым. Здесь можно было купить все, что душе угодно: от элементарных продуктов и сложных кондитерских изделий до оружия и лошадей. Лошадь, кстати, мне тоже не помешает. К тому же ее можно будет провести через стационарный портал, и тогда будет решена проблема перемещений в следующем мире.

Выяснив у стражника, где располагаются магические ряды, я отправилась на поиски. В результате мной был приобретен десяток подходящих для создания артефактов кристаллов-накопителей и у оружейников – проволока и медные штыри для установки их на земле. Там же у мастера-гнома выторговала весьма удачный кинжал, а то была совсем без оружия. Магию-то не всегда есть возможность применить, вспомнить хотя бы эрлитовые браслеты, которые нацепил на меня демон, или подобный ошейник, который я носила, будучи в рабстве.

Довольная покупками, я решила прогуляться по лошадиному рынку. Да-а, здесь просто глаза разбегались: и массивные тяжеловозы, и стройные тонконогие Дирландские скакуны, стоящие целое состояние, и простые рабочие беспородные деревенские лошаденки. Но мой взгляд привлекли эльфийские сильфы – красивые, выносливые, быстрые кони, выведенные при помощи магии. Я невольно залюбовалась, разглядывая этих прекрасных животных.

Из созерцания меня вывел вкрадчивый голос, раздавшийся почти над самым ухом:

– Прекрасная госпожа желает приобрести коня? Возьмите сильфа, не пожалеете!

Оглянувшись, узрела средних лет эльфа с хитрыми глазами истинного торговца. Ну, и не таких видали! Сейчас будет битва цен, кто кого. Благодаря Раллену и пребыванию в Древнем Лесу, я немного освоила эльфийский язык, вполне сносно, чтобы без проблем торговаться с ушлым торговцем.

– Какого порекомендуешь? – спросила я торговца на его родном наречии.

Картину дриадским маслом «Эльф удивленный и озадаченный» надо было видеть! Лицо у торгаша вытянулось, челюсть покинула привычное место и рухнула куда-то в сторону земли, и без того большие глаза стали, словно блюдца. Но надо отдать ему должное, эльф быстро справился с неожиданностью, и бойко заверещал на своем же, эльфийском:

– Как чудесно, что госпожа говорит на столь древнем и прекрасном языке! Я думаю, мы с Вами договоримся.

И принялся расхваливать на все лады каждого из четырех продаваемых им сильфов. Кони были разного окраса: два гнедых, один черный и один жемчужно-серый. Последний, который оказался кобылкой, мне сразу приглянулся, но я еще некоторое время изучала товар и активно торговалась. В результате длительных переговоров я стала обладательницей жемчужного сильфа с полным комплектом упряжи и эльфийским седлом, а в карман эльфа перекочевал один из прихваченных у Сардена рубинов. Небольшой, кстати.

С чувством исполненного долга я вернулась на постоялый двор и, слегка перекусив, принялась за изготовление артефактов. Кто знает, сколько времени у меня есть для этого занятия? Надо поторопиться!

Времени в запасе оказалось три дня. Их я посвятила изготовлению артефактов: сначала сделала щиты, а потом, так как время позволяло, сбегала еще раз на рынок за маленькими кристаллами и изготовила амулеты, отражающие магию, чтобы защитить не владеющих магией наемников из моего отряда. Такие же, какие надевала на своих стражников при битве с некромантами. Это многим спасло жизнь.

С ребятами-наемниками я вполне подружилась. Мы весело проводили время по вечерам в зале таверны на первом этаже постоялого двора. Вина я, правда, не пила – о своей беременности помнила, но веселиться мне это нисколько не мешало. Я вообще по жизни стараюсь с оптимизмом смотреть вперед, а не оглядываться назад, размазывая слезы по лицу. «Слезами горю не поможешь», – эх, где сейчас моя Фаррада? Так что собираю волю в кулак и – вперед, только вперед!